14. mája, Kyjev – Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyy čelí rastúcemu tlaku po sérii korupčných káuz, ktoré zasiahli jeho najbližšie okolie. Hoci proti samotnému prezidentovi zatiaľ nebolo vznesené oficiálne obvinenie, vyšetrovania ukrajinských protikorupčných orgánov zasahujú čoraz bližšie k centru moci v Kyjeve. Najväčšiu pozornosť vyvolala kauza okolo bývalého šéfa prezidentskej kancelárie Andrija Jermaka a podnikateľa Timura Mindiča, ktorého médiá označujú za dlhoročného Zelenského spojenca.
Kauza Jermak: „Operácia Midas“ a milióny dolárov
Ukrajinské protikorupčné úrady NABU a SAPO obvinili bývalého šéfa prezidentskej kancelárie Andrija Yermaka z účasti na schéme prania špinavých peňazí. Podľa vyšetrovateľov malo ísť o približne 10,5 milióna dolárov (!), ktoré boli údajne legalizované cez luxusný developerský projekt pri Kyjeve. Reuters označil prípad za „najhlbší zásah do vnútorného kruhu Zelenského od začiatku vojny“.
Jermak všetky obvinenia odmieta. Počas pojednávania dokonca vyhlásil, že nemá peniaze na kauciu vo výške približne 3,2 milióna dolárov. Reuters citoval jeho vyjadrenie:
„Nemám toľko peňazí.“
Vyšetrovanie okolo Andrija Jermaka je súčasťou rozsiahlej operácie s krycím názvom „Operation Midas“, ktorú ukrajinské protikorupčné orgány označujú za jeden z najvážnejších korupčných prípadov od začiatku vojny. Kauza sa týka podozrení z rozkrádania financií v štátnej energetickej spoločnosti Energoatom, cez ktorú mali podľa vyšetrovateľov a médií miznúť desiatky miliónov eur určených na strategickú energetiku krajiny.
Podľa uniknutých informácií mali byť peniaze presúvané cez sieť nastrčených firiem, fiktívnych poradenských kontraktov a províznych schém. Kritici tvrdia, že systém fungoval iba vďaka politickému krytiu z najvyšších miest ukrajinskej moci. Nie to však tak dávno, čo za spochybnenie ,,čistoty“ Ukrajiny médiá a sociálne siete udeľovali reštrikcie. Práve meno Andrija Jermaka sa v tejto súvislosti objavuje čoraz častejšie ako symbol zákulisného vplyvu a koncentrácie moci v prezidentskej kancelárii.
Ukrajinské opozičné médiá upozorňujú, že ľudia napojení na Jermaka mali mať prístup k lukratívnym štátnym zákazkám a strategickým rozhodnutiam v energetike. Celá kauza tak vyvoláva otázky , či vojna nebola pre časť mocenskej elity zároveň príležitosťou na obrovské finančné obohatenie.
Analytici zároveň upozorňujú, že škandál tiež poškodzuje dôveru západných partnerov, ktorí Ukrajine poskytujú miliardovú pomoc. V Bruseli aj Washingtone rastú obavy, že časť financií mohla skončiť ( a zrejme aj skončila) v rukách vplyvných skupín namiesto obrany a obnovy krajiny.
Timur Mindich: muž z tieňa Zelenského impéria
V centre celej kauzy sa objavuje aj meno Timura Mindicha, bývalého obchodného partnera Zelenského zo štúdia Kvartal 95. Protikorupčné úrady ho označujú za jednu z hlavných postáv údajnej siete úplatkov v energetickom sektore. Podľa Reuters a ďalších médií mal po vypuknutí škandálu odísť do Izraela.
Francúzsky denník Le Monde uviedol, že Mindič mal byť „centrálnou postavou siete“, ktorá mala odčerpať približne 100 miliónov dolárov zo štátnych podnikov. Objavili sa aj informácie o nahrávkach z Mindičovho domu, na ktorých sa údajne diskutovalo o rozdeľovaní nelegálnych provízií. Španielsky El País napísal, že vyšetrovatelia získali „kľúčové zvukové záznamy“, ktoré mali odhaliť fungovanie celej siete.
Ďalšiu vlnu kontroverzií vyvolala bývalá Zelenského hovorkyňa Iuliia Mendel. V rozhovore pre podcast amerického moderátora Tuckera Carlsona tvrdila, že prezident sa mimo kamier správal úplne inak než na verejnosti.
Mendelová uviedla:
„Keď sa kamery vypli, Zelensky sa vracal do svojej starej role.“
Podľa nej bol prezident impulzívny, agresívny a vyžadoval tvrdú propagandu. Švajčiarsky portál Bluewin citoval Mendelovú slovami:
„Chcel odo mňa Goebbelsovu propagandu.“
V rozhovore naznačila aj podozrenia z korupcie a prania peňazí v okolí prezidentskej kancelárie.
Západ začína byť nervózny
Korupčné kauzy prichádzajú v mimoriadne citlivom období. Ukrajina je finančne závislá od západnej pomoci a zároveň sa snaží o vstup do Európskej únie. Brusel už viackrát upozornil, že boj proti korupcii bude jednou z hlavných podmienok ďalšej integrácie.
Pandora Papers: staré otázky sa vracajú
Korupčné podozrenia okolo Zelenského pritom nevznikli teraz. Už v roku 2021 sa jeho meno objavilo v medzinárodnom projekte Pandora Papers, ktorý odhalil sieť offshore spoločností spojených s ukrajinským prezidentom a jeho obchodnými partnermi. Kritici tvrdili, že človek zvolený s protikorupčnými sľubmi tým stratil časť dôveryhodnosti. Zelensky sa bránil tým, že firmy vznikli ešte počas vlády proruského prezidenta Janukovyča ako ochrana pred politickým tlakom.
Dnes sa však situácia mení. Vyšetrovanie už nesmeruje iba na podnikateľov z minulosti, ale priamo do jadra prezidentskej moci. A práve preto mnohí analytici hovoria, že kauza Jermak môže byť najväčšou politickou krízou Zelenského éry.
