Patrí medzi najpoužívanejšie lieky na bolesť a horúčku, nájdeme ho takmer v každej domácnosti a mnohí ho považujú za úplne bezpečný. Práve táto samozrejmosť však robí z paracetamolu jeden z najrizikovejších voľnopredajných liekov. Odborníci dlhodobo upozorňujú, že nesprávne užívanie môže viesť až k akútnemu zlyhaniu pečene – a často bez toho, aby človek včas spozoroval varovné signály.
Paracetamol sa v štatistikách hospitalizácií objavuje častejšie, než by si mnohí mysleli. V Európe aj v USA patrí medzi najčastejšie liekové príčiny vážneho poškodenia pečene. Nejde pritom o zriedkavé extrémy, ale o situácie, ktoré vznikajú v bežnom živote – pri chrípke, bolesti hlavy či horúčke.
Riziko sa skrýva v kombináciách
Pečeň dokáže paracetamol spracovať, no len do určitej miery. Väčšina účinnej látky sa rozloží neškodne, malá časť sa však mení na toxický vedľajší produkt. Za normálnych okolností ho organizmus stihne neutralizovať. Problém nastáva vtedy, keď je dávka príliš vysoká alebo sa liek užíva opakovane v krátkom čase.
V praxi to často nevyzerá ako jedno veľké predávkovanie. Skôr ide o nenápadné skladanie dávok: ráno tabletka proti bolesti, cez deň prípravok na chrípku, večer liek na zníženie teploty. Každý z nich obsahuje paracetamol a každý má „bezpečné“ dávkovanie. Spolu však môžu vytvoriť záťaž, ktorú pečeň už nezvládne.
Keď sa príznaky objavia, môže byť neskoro
Zradnosť paracetamolu spočíva aj v tom, že poškodenie pečene prebieha dlho bez výrazných príznakov. Nevoľnosť, bolesť brucha či extrémna únava sa často objavia až vo fáze, keď je orgán už vážne poškodený. Práve vtedy sa možnosti liečby výrazne zužujú.
Existuje síce osvedčené antidotum – acetylcysteín – no jeho účinnosť je najvyššia, ak sa podá do niekoľkých hodín od predávkovania. Mnohí pacienti sa však k lekárovi dostanú príliš neskoro. V takých prípadoch už ani štandardná liečba nemusí zabrániť zlyhaniu pečene.
Vedci skúmajú nové možnosti
Práve preto sa výskum snaží nájsť spôsoby, ako pomôcť aj pacientom, ktorí prichádzajú do nemocnice s oneskorením. Lekári testujú kombináciu bežnej liečby s liekom fomepizole, ktorý sa dnes používa pri otravách metanolom či etylénglykolom. Jeho úlohou by bolo spomaliť vznik toxických látok a dať pečeni viac času na regeneráciu.
Nejde o zázračné riešenie ani o liek, ktorý by si ľudia mohli vziať doma. Klinické skúšky sú zatiaľ v pokročilejšej fáze výskumu a ich výsledky ešte nie sú definitívne. Aj čiastočný úspech by však mohol znamenať výrazný posun v liečbe ťažkých otráv.
Bezpečný liek, ak sa používa správne
Odborníci zdôrazňujú, že paracetamol sám o sebe nie je „zlý“ alebo nebezpečný liek. Je účinný a pri správnom dávkovaní bezpečný. Problém vzniká vtedy, keď ľudia nesledujú celkový príjem účinnej látky a nevedia, koľko paracetamolu sa skrýva v rôznych kombinovaných prípravkoch.
Základná prevencia je preto jednoduchá: čítať zloženie liekov, neprekračovať odporúčané dávky a pri dlhších ťažkostiach sa poradiť s lekárom. V prípade paracetamolu totiž platí, že to, čo pôsobí nenápadne, môže mať veľmi vážne následky.
-rvv-
