OTTAWA – Slovenský hokejista Juraj Slafkovský sa stal ústrednou postavou kanadského derby v NHL. Dvoma gólmi výrazne prispel k víťazstvu Montrealu Canadiens, ktorí v noci na nedeľu zdolali Ottawu Senators 6:5 po predĺžení. Pre 21-ročného útočníka to bol večer, ktorý priniesol nielen cenné body, ale aj historický zápis.
Slafkovský otvoril skóre už v 4. minúte počas presilovej hry, keď presnou strelou do horného rohu prekonal brankára Leeviho Meriläinena. Druhý gól pridal v 56. minúte za stavu 3:5, keď šikovne tečoval strelu Lanea Hutsona a naštartoval obrat Canadiens.
Montreal síce v zápase viedol 2:0, no v závere druhej tretiny a v tretej časti hry prišiel obrat v prospech Ottawy. Slafkovského zásah však dodal hosťom impulz a len 65 sekúnd po ňom vyrovnal Alexandre Carrier. O víťazovi rozhodol už po 33 sekundách predĺženia Cole Caufield, ktorý po úniku s Nickom Suzukim presnou strelou spečatil triumf Montrealu.
Slafkovský odohral presne 20 minút a v aktuálnej sezóne sa po 49 zápasoch dostal na 40 bodov (19 gólov a 21 asistencií). Zároveň dosiahol 61. gól v NHL, čím sa v historickom poradí hráčov Canadiens do 22 rokov posunul na tretie miesto a prekonal legendárneho Maria Tremblayho. Pred ním zostávajú už len Stephane Richer a Henri Richard.
Výraznou postavou Montrealu bol aj obranca Lane Hutson, ktorý si pripísal tri asistencie a po 49 dueloch má na konte už 50 bodov. Takýto výkon medzi obrancami v drese Canadiens dokázal v minulosti len Larry Robinson.
Na strane Ottawy panovalo sklamanie. Jake Sanderson priznal, že tím nezvládol záver zápasu: „Hrali sme dobre väčšinu duelu, ale proti takému ofenzívnemu tímu musíte vydržať celých 60 minút.“
Z ďalších Slovákov sa do hry zapojil Martin Fehérváry, ktorý nastúpil v prvej obrannej dvojici Washingtonu. Capitals však podľahli Floride 2:5. Fehérváry zblokoval štyri strely, čo bolo najviac zo všetkých hráčov zápasu. Naopak, Šimon Nemec zostal opäť mimo zostavy New Jersey, ktoré prehralo s Carolinou 1:4, a Martin Pospíšil chýbal v kádri Calgary.
Noc v NHL tak mala jasnú slovenskú hviezdu – Juraj Slafkovský opäť potvrdil, že patrí medzi lídrov Montrealu a jeho forma má stúpajúcu tendenciu.
-rvv-
