Akonáhle sa ochladí, sociálne siete zaplaví jedna ikonická farba – oranžová. Nie je to len lístie, ale aj Pumpkin Spice Latte (PSL), nápoj, ktorý sa stal synonymom pre jesenný lifestyle. Pre mnohých z nás je to viac než len káva; je to rituál, signál, že sezóna útulných svetrov a chladných rán sa konečne začala.
Ako však vznikol tento kultový nápoj, ktorý má dokonca vlastnú prezývku (PSL) a vlastný účet na sociálnych sieťach? Jeho príbeh sa odohráva na prelome storočí a v laboratóriu plnom kreativity.
Od tekvicového koláča ku káve
Kým samotné PSL je moderný fenomén, jeho korene siahajú hlboko do americkej tradície pečenia. Zmes korenia – škorica, muškátový oriešok, zázvor, klinček a nové korenie – sa po stáročia používala na dochucovanie tekvicového koláča (pumpkin pie). Tieto koreniny, pôvodne spojené s obchodnými cestami a s kávou, ktorá sa nimi často miešala, si získali silnú väzbu k jesenným dezertom.
Kľúčový moment nastal v 30. rokoch 20. storočia, kedy firmy ako McCormick začali predávať túto zmes ako „Pumpkin Pie Spice“ vopred zabalenú, čím sa stala ľahko dostupnou pre každú domácnosť.
Zrod hviezdy v „Laboratóriu tekutín“
Otočme kalendárom na rok 2003. V centrále Starbucks v Seattli hľadal tím, ktorý viedol Peter Dukes (vtedajší riaditeľ pre espresso nápoje), inšpiráciu pre nový jesenný sezónny hit. Predchádzajúce sezónne drinky ako Eggnog Latte a Peppermint Mocha boli úspešné a latka bola vysoko.
V ich inovačnom „Liquid Labe“ testovali množstvo nápadov, no najväčší úspech slávili čokoláda a karamel. Nápad s tekvicovým korením bol zo začiatku outsider, ale Dukesov tím veril, že v ňom je potenciál. Ich metóda testovania bola jednoduchá, no geniálna: jedli tekvicový koláč a zapíjali ho espresso shotmi, aby zistili, ktoré koreniny sa najlepšie dopĺňajú s kávou a mliekom.
Výsledok? Nápoj s expresom, napeneným mliekom a špeciálnym sirupom s tekvicovým korením (vtedy ešte bez skutočnej tekvice – tá bola pridaná až v roku 2015 po sťažnostiach zákazníkov!) bol na ochutnávke jasným víťazom.
Z testu fenoménom
Nový nápoj, ktorý sa pôvodne mohol volať napríklad aj Fall Harvest Latte (Jesenné úrodné Latte), debutoval na jeseň 2003 len v stovke predajní vo Washingtone, D.C. a Vancouveri. Úspech bol okamžitý. Predaje prekonali všetky očakávania, a Dukesov tím musel narýchlo zabezpečovať zásoby. Nasledujúci rok už bol PSL v ponuke po celých USA a Kanade.
Od tohto momentu sa Pumpkin Spice Latte stalo kultúrnym fenoménom. Nielenže sa stalo najpopulárnejším sezónnym nápojom Starbucks všetkých čias (predalo sa ho už stovky miliónov), ale inšpirovalo aj lavínu pumpkin spice produktov – od sviečok a pracích práškov až po šunkové nárezy.
Dnes je PSL symbolom cozy jesenného životného štýlu po celom svete a jeho každoročný príchod na trh je udalosť, ktorá oficiálne spúšťa sezónu. Takže, keď si nabudúce vychutnáte svoju šálku s nadýchanou šľahačkou a škoricou, nezabudnite, že popíjate kúsok kávovej histórie, ktorá sa zrodila vďaka odvahe jedného tímu a čarovnej zmesi korenia!
